La Plaza Mayor es uno de los ambientes urbanos mas cargados de historia y tradición; ha sufrido innumerables transformaciones a través del tiempo, terremotos, alcaldes y urbanistas se han encargado de cambiar su estructura arquitectónica. Lo único que perdura a través del tiempo es su pileta de bronce colocada en 1651.

El primer nombre de la plaza y el que se uso durante toda la colonia fue el de Plaza Mayor; durante el proceso de la Independencia y hasta 1997, se le llamo Plaza de Armas, en razón de que servia de lugar de reuniones de bandas y tropas militares que desfilaban y hacían proclamas a favor de la causa. A partir de la fecha indicada anteriormente ha retomado su antiguo nombre al de Plaza Mayor, luciendo nuevamente su caracter histórico.

La Alameda de los Descalzos fue construido entre 1609 y 1611 por el Virrey Juan de Mendoza y Luna, Marqués de Montesclaros con el fin de hermosear el camino que iba hacia el Convento de los Padres Franciscanos Descalzos y facilitar el recorrido de los devotos. El Virrey trazó la Alameda con senderos, arbolado, fuentes, en un espacio amplio. Se le llamó al inicio “Alameda Grande”. Hacia 1770, el Virrey Manuel de Amat mejoró la Alameda mediante jardines con capulíes, aromos, ñorbos y jazmines, alcanzando su máximo apogeo, por reunirse allí la población para la Fiesta de la Porciúncula de los Franciscanos Descalzos, y por ser camino obligado para la Pampa de Amancaes, el Día de San Juan.

En 1856 fue nuevamente remodelada por el Presidente Ramón Castilla, quién la rodeó de una verja de fierro de fabricación inglesa, de 500 metros de largo por cada lado y 20 metros de ancho por cada frente, distribuida en una calle central y dos laterales, así como grandes puertas de entrada. A los lados, se colocaron sobre pedestales de piedra, 12 estatuas de mármol de Carrara (Italia), así como bancas, maceteros con bases de hierro, una glorieta, 12 faroles de gas, asimismo 6 estatuas pequeñas que representan a dioses griegos, también de mármol de Carrara, en la entrada. Las estatuas representan a los 12 signos de zodiaco en forma de personajes de la mitología griega.

La tradición oral limeña recoge historias respecto a que en este lugar se daban encuentros furtivos entre amantes prohibidos, donde las muchachas de la época acompañadas en sus paseos por las chaperonas rozaban a sus pretendientes sin siquiera mirarlos. Es cuna de conocidos relatos sobre secretos, sonrisas pícaras y andar garboso de la coquetería de las famosas tapadas limeñas en sus paseos afanosos y seductores de caballeros enamorados. Es testigo también de candentes historias y memorias románticas, la más famosa: el romance entre el virrey Amat y la Perricholi que fueron la comidilla de las recatadas señoras de sociedad de la época.

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La Casa de las Trece Monedas fue una de las primeras edificaciones realizadas en el Virreynato del Perú. Inicialmente la casa perteneció a la familia Lopez Flores, Conde de Puente Pelayo. Los terremotos de 1687 y 1746 hicieron que quede muy poco de su construcción original. Siendo la estructura actual de 1780.

A comienzos del siglo XIX se le conocía como la Casa del Arzobispado dado que allí estaba uno de los prelados de Lima. Alrededor de 1947 Bernardo Moravsky la alquilo, restaurándola para habitarla y colocando en la puerta principal su escudo familiar, el cual en una mitad tiene 5 flores de lis y en la otra mitad 13 roeles.

Es por ello que cuando en 1960 se instala un conocido restaurante le da el nombre de 13 monedas, nombre que se mantuvo a pesar que el restaurante dejo de existir a finales de 1980.

La construcción actual es de estilo rococo limeño de segunda mitad del siglo XVIII. Con una portada elegante y esbelta, tipicamente limeña por su composición, cornisas con motivos de flores y pequeñas ventanas con paneles curvos. Declarada Monumento Nacional en 1973.

Deshabitada por muchos años, su deterioro y perdida de sus componentes la hacian peligrar, siendo restaurada por el Congreso de la República, albergando hoy en día al Museo Nacional Afroperuano.

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