El nombre científico del cacao es Theobroma cacao de la familia de las esterculiáceas y es una especie cuyo origen es de América del Sur y México.

La altura del árbol es entre 6 y 10 metros, pero cuando es cultivada mide de 2 a 3 metros. A las semillas y a los granos del fruto se les denomina cacao, que luego de un proceso de fermentación y secado se las utiliza para la elaboración del chocolate. 

El Perú es uno de los principales lugares originarios del cacao, posee el 60% de las variedades de cacao del mundo y es el segundo productor mundial de cacao orgánico. En los últimos años ha crecido mucho la producción de cacao en Perú, posicionándose en los primeros lugares en el mercado mundial y logrando lo que a otros países les ha tomado décadas. 

El año 2012 el cacao fue declarado Patrimonio Natural de la Nación, reconociéndose al cacao como uno de los cultivos más importantes del Perú.